GNSS significa Sistema Global de Navegación por Satélite, y es un término general que engloba todos los sistemas globales de posicionamiento por satélite. Incluye varias constelaciones de satélites que orbitan sobre la superficie terrestre y transmiten continuamente señales que proporcionan un posicionamiento geoespacial autónomo con cobertura mundial.
La constelación GPS (desarrollada y controlada por EE.UU.) sigue siendo el GNSS más utilizado en el mundo, pero los principales países han desarrollado ya su propia constelación: Glonass(Rusia), Beidou(China) y Galileo(Europa) con una precisión mejorada.
El GNSS se utiliza en colaboración con los sistemas GPS, donde todos los receptores GNSS son compatibles con el GPS, pero los receptores GPS no son necesariamente compatibles con el GNSS.
Un receptor GPS ha sido diseñado para recibir únicamente la constelación GPS (24 satélites) cuando los equipos compatibles con GNSS pueden utilizar satélites de navegación de otras redes (cada red controla entre 24 y 30 satélites). Por lo tanto, se recomienda utilizar receptores GNSS para aplicaciones de posicionamiento y temporización.
